विधि
- भारी बर्तन में मध्यम-तेज़ आँच पर तेल गरम करें। प्याज़ डालकर एक मिनट चलाएँ जब तक बस पारदर्शी हो। बीफ़ डालकर तोड़ें — गुलाबीपन ख़त्म होने तक नब्बे सेकंड भूनें।
- आलू और गाजर डालें। बीफ़ के तेल में लपेटने के लिए एक मिनट और चलाएँ — सतहें चमकनी चाहिए। यह कदम सब्ज़ियों को बाद में टूटने से बचाता है।
- दाशी डालें और हल्की उबाल पर लाएँ। पहले दो मिनट में उठने वाला झाग (आकु) हटा दें — यह वह कदम है जिसे जापानी रसोइए साफ़ स्वाद के लिए अनिवार्य मानते हैं।
- सेक, मिरिन, चीनी डालें — और महत्वपूर्ण रूप से, केवल आधी सोया सॉस। ड्रॉप-लिड (नाप का बेकिंग पेपर सीधे सामग्री पर रखा हुआ) से ढकें और मध्यम-धीमी आँच पर 15 मिनट पकाएँ।
- बची सोया सॉस और शिरताकी डालें। 8–10 मिनट और पकाएँ जब तक आलू आसानी से छिदें पर आकार बनाए रखें और तरल लगभग एक तिहाई रह जाए — तले में थोड़ा चाशनी जैसा।
- आँच बंद करके 10 मिनट ढका विश्राम दें — व्यंजन ठंडा होने पर स्वाद घुसते हैं। सामग्री के चारों ओर शोरबा कलछी से डालकर प्लेट लगाएँ, ऊपर उबली स्नो पीज़ बिखेरें। चावल के साथ गुनगुना परोसें; निकुजागा अगले दिन और बेहतर लगता है।
सांस्कृतिक संदर्भ
निकुजागा जापानी घरेलू रसोई का लोक-कथाओं वाला व्यंजन है — वह व्यंजन जो एक नवयुवक पारंपरिक रूप से अपनी प्रेमिका से बनवाता है, वह व्यंजन जो साबित करता है कि नया साथी घर चला सकता है। उत्पत्ति नौसेना से है: कहा जाता है कि एडमिरल तोगो हेइहाचिरो ने अपने रसोइयों से वह बीफ़ स्ट्यू दोबारा बनाने को कहा जो उन्होंने ब्रिटेन में मिडशिपमैन के रूप में खाया था, और वे यह दाशी-सोया संस्करण लेकर आए। ड्रॉप-लिड (ओतोशिबुता) वह तकनीक है जो नरम, समान-स्वाद वाले निकुजागा को बर्तन-निहारने वाले की चिंता-वाले व्यंजन से अलग करती है।
