조리법
- 두꺼운 소스팬에 물, 으깬 생강, 으깬 카다멈, 시나몬, 정향을 넣는다. 강하게 끓이고 4분간 익혀 향이 물에 깊이 우러나게 한다.
- 잎차를 넣는다. 90초간 강하게 끓인다 — 네팔 차이는 우리지 않고 끓여서 만든다. 그 방식이 더 많은 탄닌을 끌어내 강한 짙은 베이스를 만든다.
- 우유를 붓는다. 다시 강하게 끓어오르게 한다. 차이가 빠르게 솟아오를 텐데, 넘치려는 그 순간 불에서 들어 올렸다가 다시 30초간 올린다. 이 끌어올렸다 내리는 동작을 두 번 반복한다.
- 설탕을 넣고 저어 녹인다. 맛을 본다 — 향신료가 강렬하고, 우유가 진하며, 단맛이 분명해야 한다. 여기서 약하면 차이가 망가진다.
- 신선한 툴시를 쓴다면 마지막 30초에 잎을 넣는다.
- 고운 체로 걸러 유리 텀블러나 작은 도자기 잔에 따른다. 뜨겁게 낸다. 셀 로티, 비스킷과, 또는 단독으로 즐긴다. 천천히 마시며 대화의 속도를 늦추는 음료다. 네팔 차이는 어디에나 있다 — 택시 운전사도, 사무실 직원도, 학생도, 트레커도 하루 종일 마신다.
문화적 배경
네팔 차이는 인도 마살라 차이와 비슷하지만 생강을 더 많이 쓰고 인도 국경 인근 일람 지역의 네팔산 차를 사용한다는 점이 지역적 차이다. 일람 차는 남아시아에서도 손꼽히는 차다. 설탕의 양은 타협의 대상이 아니다 — 설탕 없는 네팔 차이는 차이가 아니다. 카트만두와 포카라의 찻집 — 차이 파살 — 은 새벽부터 영업해 점심 전에 수백 잔을 따른다. 고산 트레킹 롯지의 단골 메뉴이기도 하다.
